春分の日って何？知っておきたい6つのこと

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1.イントロ

春分の日という祝日をご存知ですか？毎年3月20日か21日にあるこの日は、昼と夜が同じ長さになると言われています。でも、それだけではありません。春分の日には、自然や文化や歴史に関するさまざまなことがあります。この記事では、春分の日について知っておきたい6つのことを紹介します。

2.春分とは？

春分とは、地球が太陽の周りを回っているときに、北半球と南半球が同じ面積だけ太陽光を受ける瞬間のことです。

この時期は、地球上ではほぼどこでも昼と夜が同じ長さになります。しかし、実際には大気や地形などの影響で微妙な差があります。

3.春分のメカニズム

では、なぜ春分が起こるのでしょうか？それは、地球が傾いて回っているからです。

地球は自転軸（北極から南極まで通る線）を中心に回っていますが、その自転軸は真っ直ぐではありません。

約23.5度傾いています。

この傾きがあるために、一年を通して太陽光を受ける面積や角度が変わります。

冬至（12月21日ごろ）や夏至（6月21日ごろ）では、北半球か南半球のどちらか一方がより多く太陽光を受けます。

これが季節や気温や時間帯などに影響します。

しかし、3月20日か21日（春分）、9月22日か23日（秋分）では、自転軸が真横向きになります。

その結果、北半球も南半球も同じ面積だけ太陽光を受けます 。

これが春分や秋分です。

4. 日本における春分の風物詩

さて、そんな天文学的な現象である春分ですが、日本では古くから自然や文化や歴史に関わるさまざまな風物詩があります。

例えば、以下のようなものが挙げられます 。

春分の日は「自然をたたえ、生物をいつくしむ日」と定められています。

この日は、自然や動植物に感謝する気持ちを表します。

春分の日は「お彼岸」の中日でもあります 。

お彼岸とは、仏教で亡くなった人々の霊を供養する期間です。

春分と秋分の前後3日間（計7日間）がお彼岸とされています 。

この時期には、墓参りやお供え物やおはぎ（鶯餅）などをする習慣があります 。

春分の頃は、「啓蟄（けいちつ）」という二十四節気でもあります。

啓蟄とは、「冬眠していた虫が目覚める」という意味です。

この時期には、梅や桜や菜の花などの花が咲き始めたり、鶯やツバメなどの鳥がさえずったりします。

これらは春の訪れを感じさせる風景です。

5.その他の3/21の記念日

春分だけでなく、3月21日には他にもいろいろな記念日があります。

例えば、以下のようなものが挙げられます。

国際森林デー：2011年に国連で制定された記念日で、森林や生態系や気候変動への貢献を認識し啓発することを目的としています。

国際ダウン症候群デー：2006年から始まった記念日で、ダウン症候群（染色体異常）について理解し支援することを目的としています。

パンケーキデー：イギリスやアイルランドなどで行われる伝統的な行事で、キリスト教では復活祭前最後の火曜日（シロップ火曜）にパンケーキを食べることで油脂類を使い切ることを意味します。復活祭前40日間（四旬節）は断食することが求められるからです。

6.まとめ

以上が春分の日について知っておきたい6つのことでした。

春分は天文学的な現象ですが、それだけではありません。

自然や文化や歴史に関わるさまざまなこともあります。

また、3月21日には他にもいろいろな記念日があります。

春分の日は、自然をたたえ、生物をいつくしむ日です。

この日は、自然や動植物に感謝する気持ちを忘れずに過ごしたいですね。

参考リンク